Planujesz wyjazd na południe Francji i zastanawiasz się, co warto zwiedzić w Montpellier? Szukasz miasta z historią, klimatem studenckim i bliskością Morza Śródziemnego? Z tego artykułu dowiesz się, jakie miejsca w Montpellier naprawdę zasługują na Twój czas.
Montpellier – czym wyróżnia się to miasto?
Montpellier leży w regionie Oksytania, około 10 kilometrów od Morza Śródziemnego i rzeki Lez. Nie ma rzymskich korzeni jak Nîmes czy Arles, ale rozwijało się dynamicznie od X wieku jako ważny ośrodek handlowy i punkt na trasie pielgrzymów do Santiago de Compostela. Pierwszą wzmiankę o osadzie zanotowano w dokumentach z tego właśnie stulecia.
Miasto powstało z połączenia dwóch wiosek położonych po obu stronach rzeki. Według legendy mieszkańców połączyły… dwa konkurujące ze sobą mosty, nazwane żartobliwie „De notre côté au vôtre” i „De nous à vous”. Z czasem małe osady przekształciły się w Mons Pessulanus, a później w Montpellier. Dziś to ponad 230 tysięcy mieszkańców, z czego nawet jedna trzecia to studenci – stąd tak żywa atmosfera, kawiarnie otwarte do późna i bogate życie nocne.
Najstarszy uniwersytet medyczny na świecie
Jednym z symboli miasta jest Université de Montpellier. Uczelnia powstała w 1180 roku, choć tradycje akademickie są jeszcze starsze, bo już w 1160 działała tu szkoła prawnicza. Uniwersytet znany jest przede wszystkim z wydziału medycyny, który uchodzi za najstarszy nieprzerwanie działający wydział medyczny na świecie.
To właśnie tu studiował Nostradamus. Choć został wydalony za samodzielny handel medykamentami, później zdobył dyplom lekarza, a jego portret wisi dziś w galerii uniwersyteckiej. Zwiedzanie uczelni odbywa się z przewodnikiem w małych grupach, dlatego warto zarezerwować termin wcześniej.
Miasto między tradycją a nowoczesnością
Montpellier łączy stare miasto z dzielnicami takimi jak Antigone czy Port Marianne, zaprojektowanymi przez Ricardo Bofilla i innych znanych architektów. W centrum znajdziesz średniowieczne uliczki L’Écusson, gotycką katedrę i dawne mury, a kilka przystanków tramwajem dalej – futurystyczny ratusz w kształcie niebieskiej bryły i budynek archiwów zaprojektowany przez Zahę Hadid.
Po ulicach jeżdżą kolorowe tramwaje, których malowania – przedstawiające morską faunę i florę – stworzył Christian Lacroix. To właśnie te wielobarwne pojazdy stały się jednym z najbardziej rozpoznawalnych znaków miasta.
Place de la Comédie i historyczne centrum – co zobaczyć?
Zwiedzanie najlepiej zacząć w sercu miasta, czyli na Place de la Comédie. To duży, owalny plac, który mieszkańcy nazywają „Jajem” – L’Œuf – z powodu charakterystycznego kształtu. Tu koncentruje się codzienne życie Montpellier.
Plac leży tuż obok dworca kolejowego, więc łatwo trafisz tu zaraz po przyjeździe. Otaczają go eleganckie kamienice, kawiarnie i restauracje, a wieczorem to idealne miejsce na wino, ostrygi z laguny Thau albo deser z lokalnej cukierni.
Fontanna Trzech Gracji
Pośrodku placu znajduje się fontanna Trzy Gracje (La Fontaine des Trois Grâces) z 1755 roku, dzieło rzeźbiarza Étienne d’Antoine’a. Na szczycie zobaczysz trzy mitologiczne boginie: Aglaję, Eufrozynę i Taleję, uważane za patronki piękna, wdzięku i radości.
Na kamiennym cokole siedzą cherubiny, a całość otaczają kawiarniane ogródki. To jedno z najbardziej fotogenicznych miejsc w Montpellier. Wokół placu często pojawiają się uliczni artyści i muzycy, co dodaje temu miejscu charakteru.
Spacer po dzielnicy Écusson
Od Place de la Comédie warto ruszyć w stronę starego miasta Écusson. To labirynt średniowiecznych uliczek, renesansowych kamienic i niewielkich placyków, na których życie toczy się przy małych stolikach w cieniu platanów.
W tej części miasta znajdziesz wiele butików, małych galerii, antykwariatów i restauracji. Świetnym przystankiem jest Place de la Canourgue – najstarszy plac w Montpellier, otoczony XVII-wiecznymi rezydencjami, z fontanną Jednorożca i pięknym widokiem na katedrę św. Piotra.
Serce Montpellier stanowi historyczne Écusson – to tam skupia się większość zabytków, muzeów i najlepszych restauracji.
Jakie zabytki w Montpellier warto zobaczyć?
Miasto ma kilka miejsc, które pojawiają się na niemal każdej liście „co warto zobaczyć w Montpellier”. To głównie budowle związane z historią miasta, uniwersytetem i rozwojem wodociągów.
Katedra św. Piotra
Cathédrale Saint-Pierre to potężna gotycka świątynia z XIV wieku. Jej najbardziej charakterystyczny element to monumentalne cylindryczne kolumny przed wejściem, tworzące coś w rodzaju kamiennego baldachimu.
Katedra stoi tuż obok Wydziału Medycyny i ogrodu botanicznego. Jej wnętrze jest surowe, ale bardzo efektowne, a wejście jest bezpłatne. Budowla mierzy około 95 metrów długości, a wysokość nawy przekracza 28 metrów, co robi wrażenie już od pierwszego kroku w środku.
Łuk triumfalny Porte du Peyrou i Place Royale du Peyrou
Na zachodnim krańcu starego miasta wznosi się Porte du Peyrou – łuk triumfalny z 1693 roku, zaprojektowany przez François Dorbay’a na wzór Porte Saint-Denis w Paryżu. Ma 15 metrów wysokości i 18 metrów szerokości, a jego reliefy przedstawiają sceny z panowania Ludwika XIV, w tym zdobycie Namur czy budowę Kanału Południowego.
Za łukiem rozciąga się Place Royale du Peyrou – ogromna promenada z konnym pomnikiem Ludwika XIV z 1774 roku. To tu odbywa się słynny niedzielny pchli targ Dimanches du Peyrou, gdzie znajdziesz antyki, książki, stare meble i kolekcjonerskie przedmioty.
- dawne monety i medale,
- meble z XIX i XX wieku,
- gobelinowe fotele i lampy,
- książki, płyty winylowe i pocztówki.
Na końcu placu stoi elegancka wieża ciśnień z XVIII wieku, do której doprowadzona jest woda z akweduktu Saint-Clément. To doskonały punkt widokowy na miasto, okoliczne wzgórza i same łuki akweduktu.
Akwedukt Saint-Clément
Aqueduc Saint-Clément doprowadza wodę ze źródeł Saint-Clément do miasta na odcinku około 14 kilometrów. Sam akwedukt w obrębie Montpellier ma około 800–880 metrów długości i 22 metry wysokości. Składa się z dwóch rzędów arkad o rozpiętości 3 i 9 metrów.
Budowla powstała w drugiej połowie XVIII wieku, by poprawić zaopatrzenie w wodę. Do dziś zasila liczne fontanny, w tym te w okolicy Place de la Comédie. Najlepiej oglądać ją właśnie z Promenade du Peyrou, skąd rozpościera się najbardziej charakterystyczny widok.
Cytadela Montpellier
W centrum miasta stoi dawna cytadela, zbudowana w latach 1624–1627 na rozkaz Ludwika XIII. Warownia miała chronić miasto zarówno przed piratami od strony morza, jak i buntami w sąsiednich prowincjach. Twierdzę tworzyły cztery bastiony: królewski i królowej (od strony miasta) oraz Montmorency i Ventadour (od równiny).
Dziś w murach cytadeli działa szkoła, więc wnętrza nie są dostępne dla turystów, ale można spacerować po parku otaczającym dawną warownię i obejść mury, zachowane w bardzo dobrym stanie.
Wieża Babote i dawne fortyfikacje
Tour de la Babote to jedna z nielicznych zachowanych wież dawnych murów miejskich. Ma 26 metrów wysokości i przez długi czas mieściła obserwatorium astronomiczne. Z wieżą wiąże się anegdota o Louisie-Sébastienie Lenormandzie, który w 1783 roku miał z niej wykonać jeden z pierwszych skoków ze spadochronem.
W okolicy stoją też inne relikty dawnych fortyfikacji, jak Porte de la Blanquerie czy Tour des Pins. Spacer w tej części miasta pozwala łatwo zrozumieć, jak broniło się Montpellier w epoce średniowiecza i później.
Jakie muzea i ogrody w Montpellier warto odwiedzić?
Poza spacerami po uliczkach i placach, Montpellier oferuje kilka miejsc, które szczególnie spodobają się miłośnikom sztuki, botaniki i historii medycyny.
Muzeum Fabre
Musée Fabre to jedno z najważniejszych muzeów malarstwa we Francji poza Paryżem. Założone w XIX wieku, posiada około 800 obrazów, 300 rzeźb i tysiące rysunków. Zobaczysz tu prace Rubensa, Delacroix, Courbeta, malarzy francuskich i zagranicznych z różnych epok.
Budynek znajduje się niedaleko Place de la Comédie, co ułatwia wplecenie wizyty w muzeum w plan spaceru po centrum. To dobre miejsce na kilka spokojniejszych godzin, zwłaszcza w upalny dzień.
Ogród botaniczny Jardin des Plantes
Jardin des Plantes w Montpellier to najstarszy ogród botaniczny we Francji – założono go w 1593 roku z myślą o studentach medycyny. Dziś rośnie tu ponad 2200 gatunków roślin, w tym 760 gatunków drzew.
Na terenie ogrodu znajdują się także szklarnie z sukulentami i roślinnością tropikalną. To spokojna, zielona przestrzeń idealna na odpoczynek po intensywnym zwiedzaniu katedry czy muzeów w okolicy.
Muzeum Anatomii i Medycyny
Dla osób odpornych na mocniejsze wrażenia ciekawym miejscem jest Muzeum Anatomii, często nazywane „Muzeum Horroru”. Zgromadzono tu tysiące anatomicznych eksponatów – szkielety, preparaty, woskowe modele, dawne narzędzia chirurgiczne. Obiekt znajduje się tuż obok katedry i wydziału medycyny.
W pobliżu działa też muzeum poświęcone historii medycyny i farmacji, z bogatą kolekcją próbek roślin leczniczych i dawnych medykamentów. To miejsca, w których mocno czuć akademicki charakter Montpellier.
- ekspozycje anatomiczne związane z nauczaniem medycyny,
- dawne przyrządy chirurgiczne i farmaceutyczne,
- modele woskowe narządów i tkanek,
- kolekcje roślin leczniczych i zielnikowych.
Jak spędzić czas w Montpellier i okolicy?
Montpellier to dobre miasto na intensywny city break, ale też wygodna baza wypadowa. Możesz połączyć zwiedzanie z plażowaniem, wizytą w winnicach oraz wyprawami w głąb Langwedocji.
Plaże i laguny niedaleko miasta
Do morza jest zaledwie kilka kilometrów. Popularne plaże w okolicy to między innymi Palavas-les-Flots, Carnon i Villeneuve-lès-Maguelone. Do części z nich dojedziesz tramwajem z przesiadką na autobus, co sprawia, że nie musisz mieć samochodu, by spędzić dzień nad wodą.
Na południe od miasta rozciągają się też płytkie laguny – étangs – oddzielające ląd od mierzei. W rejonie laguny Thau uprawia się ostrygi, uważane za jedne z najlepszych we Francji. Wiele wycieczek z Montpellier łączy degustację ostryg z wizytą w winnicach Picpoul de Pinet i Grès de Montpellier.
Wycieczki jednodniowe z Montpellier
Masz więcej czasu i zastanawiasz się, co zwiedzić w okolicy Montpellier? Samochód bardzo się wtedy przydaje, bo w zasięgu jednego dnia leży wiele znanych miejscowości i atrakcji przyrodniczych:
- Camargue – kraina słonych bagien, białych koni, różowych flamingów i miasteczka Saintes-Maries-de-la-Mer,
- Aigues-Mortes – warowne miasteczko otoczone murami, dawniej jedyny port śródziemnomorski Francji,
- Cirque de Navacelles – spektakularny krajobraz kanionu i wioski Navacelles,
- Grotte des Demoiselles – ogromna jaskinia z fantazyjnymi formami skalnymi,
- Carcassonne – średniowieczne miasto otoczone potężnymi murami,
- Nîmes i Arles – miasta z rzymskimi arenami i zabytkami antyku.
Z Montpellier stosunkowo łatwo dojedziesz też do Sète, nazywanego „Wenecją Langwedocji”, a dalej w głąb lądu do słynnego wiaduktu Millau. To dobre propozycje na weekendowy pobyt lub dłuższe wakacje.
Położenie Montpellier sprawia, że w jeden dzień możesz połączyć spacer po średniowiecznych uliczkach, wypad do winnicy i kąpiel w Morzu Śródziemnym.
Jak zaplanować pobyt w Montpellier?
Miasto ma rozbudowaną infrastrukturę turystyczną – od hoteli i apartamentów po transport publiczny. Dzięki temu łatwo dopasujesz pobyt do swojego stylu podróżowania.
Gdzie nocować i jak się poruszać?
Najwygodniej wybrać nocleg w okolicach Place de la Comédie lub w dzielnicy Écusson. Będziesz wtedy blisko większości atrakcji, restauracji i przystanków tramwajowych. Dla osób, które wolą nowoczesną zabudowę i zielone przestrzenie, dobrym wyborem jest Port Marianne lub okolice zoo Lunaret.
Jeśli przyjeżdżasz autem, pomocny będzie hotel z prywatnym parkingiem. W centrum jest mało miejsc postojowych, ulice są wąskie i często jednokierunkowe, a do parkingów podziemnych prowadzą wysokie krawężniki, które łatwo porysują karoserię. Kolorowe tramwaje obsługują najważniejsze trasy i pozwalają szybko przemieszczać się między dzielnicami.
Praktyczne wskazówki dla odwiedzających
Montpellier obsługuje lotnisko Aéroport Montpellier Méditerranée, położone około 10 km od centrum. Do miasta dojedziesz stamtąd autobusem linii 620, taksówką lub wynajętym autem. Dobre połączenia kolejowe TGV i OUIGO łączą Montpellier z Paryżem, Marsylią, Tuluzą i innymi dużymi miastami.
Najlepszą porą na zwiedzanie pozostaje wiosna i wczesna jesień, kiedy temperatury są przyjemne, a miasto żyje, ale nie jest przepełnione turystami. Latem zdarzają się upały powyżej 35°C, dlatego wtedy warto korzystać z cienia drzew w parkach, plaż i klimatyzowanych muzeów. Zimą temperatury rzadko spadają poniżej 10°C, co sprzyja spokojnym spacerom po prawie pustych uliczkach.
