Essaouira – co warto zobaczyć? Najciekawsze atrakcje

Najważniejsze atrakcje Essaouiry to medyna UNESCO, port rybny, bastiony Skala de la Ville i Skala du Port oraz szeroka plaża nad Atlantykiem. Na główne zabytki wystarczy jeden dzień, lecz nocleg pozwala zobaczyć port o świcie i poczuć wieczorną atmosferę starego miasta. Sprawdź, co warto odwiedzić w Essaouirze i jej okolicy.

Co zobaczyć w Essaouirze?

Essaouira, znana także jako As-Suwajra lub dawny Mogador, leży na atlantyckim wybrzeżu Maroka i liczy około 70 tysięcy mieszkańców. Miasto łączy białą zabudowę z niebieskimi drzwiami, arabskie tradycje, europejskie wpływy i portowy charakter. Silny wiatr alizé łagodzi letnie upały, ale sprawia też, że plaża stała się ważnym miejscem dla surferów i kitesurferów.

Nowoczesną Essaouirę zaprojektowano w XVIII wieku na polecenie sułtana Sidi Mohammeda Ben Abdallaha. Francuski architekt Théodore Cornut nadał jej bardziej regularny układ, inspirowany między innymi bretońskim Saint-Malo. W rezultacie ulice medyny są łatwiejsze do przemierzania niż zawiłe zaułki Fezu czy Marrakeszu.

Na główne atrakcje Essaouiry wystarczy jeden dzień, ale najlepiej zostać na noc, by rano zobaczyć powracające z połowu niebieskie łodzie floukas.

Medyna w Essaouirze

Medyna w Essaouirze powstała w XVIII wieku i zachowała historyczny układ oraz tradycyjne materiały budowlane. W 2001 roku wpisano ją na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Jej ulice są wyłączone z ruchu samochodowego, dlatego spacer jest spokojniejszy niż w wielu innych marokańskich miastach.

Do starego miasta prowadzą między innymi bramy Bab Doukkala, Bab Marrakech i Bab Sbaa. W środku działają souki, galerie, kawiarnie oraz warsztaty rzemieślnicze. Warto zwrócić uwagę na przedmioty wykonane z drewna tui, cytrynowca i mahoniu, a także na wyroby z arganu, ceramikę, przyprawy i marokańskie tkaniny.

Najlepszą porą na spacer jest poranek. Stragany dopiero się otwierają, mieszkańcy robią zakupy, a uliczki nie są jeszcze zatłoczone. Po zmroku medyna zmienia charakter – pojawiają się zapachy tajinu, mięty i świeżo przygotowanych ryb.

Plac Moulay Hassan i bramy miejskie

Plac Moulay Hassan łączy medynę z portem i należy do najczęściej odwiedzanych miejsc w mieście. Wokół niego działają kawiarnie i restauracje, a pod koniec czerwca odbywa się Gnawa Festival, poświęcony muzyce wywodzącej się z tradycji Afryki Północnej.

W pobliżu znajduje się Bab El Mersa, czyli Brama Portowa. Monumentalną konstrukcję wzniesiono w 1770 roku. Innym charakterystycznym punktem jest Borj Bab Marrakech – ciemnoczerwona wieża obronna z 1846 roku, dawniej wykorzystywana do przechowywania prochu.

Port, mury i ocean

Port rybny najlepiej odwiedzić o wschodzie słońca. Rybacy wracają wtedy z nocnych połowów, na nabrzeżu pojawiają się świeże ryby, a nad niebieskimi łodziami krążą setki mew. Widok jest autentyczny, choć zapach portu bywa intensywny.

Przy wejściu do przystani stoi Porte de la Marine, ozdobiona kolumnami i trójkątnym frontonem. W pobliżu znajdują się stoiska, na których można wybrać rybę i zlecić jej grillowanie. W soboty warto zajrzeć na targ rybny, kiedy wybór świeżego połowu jest szczególnie duży.

Skala de la Ville

Skala de la Ville to nadmorski bastion będący częścią miejskich fortyfikacji. Na platformie ustawiono 19 armat z brązu, skierowanych w stronę oceanu. Z murów widać Atlantyk, wybrzeże, port i białe domy medyny.

Wstęp na bastion kosztuje 20 dirhamów. To dobre miejsce na spacer późnym popołudniem, gdy światło staje się łagodniejsze, a mieszkańcy przychodzą tu obserwować zachód słońca. Przy silnych falach część murów może zostać czasowo zamknięta ze względów bezpieczeństwa.

Skala du Port i filmowe plenery

Skala du Port znajduje się przy wejściu do portu. Charakterystyczna warownia ma cztery narożne wieżyczki i oferuje szeroki widok na łodzie oraz mury miasta. W zależności od warunków wstęp może być ograniczony, dlatego przed wejściem trzeba sprawdzić aktualne informacje na miejscu.

Essaouira wielokrotnie pojawiała się w filmach. Na jej murach Orson Welles kręcił sceny do „Otella”, a Ridley Scott wykorzystał miasto w „Królestwie Niebieskim”. Bastiony zagrały także Astapor w serialu „Gra o Tron”.

Plaża Essaouiry

Miejska plaża ciągnie się wzdłuż alei Mohammeda V i tworzy szeroki pas piasku nad zatoką. Nadaje się na długi spacer, obserwowanie mew oraz odpoczynek przy oceanie. Wiatr często utrudnia spokojne opalanie, lecz zapewnia dobre warunki do surfingu, windsurfingu i kitesurfingu.

Ocean Atlantycki pozostaje chłodny przez cały rok. Osoby początkujące mogą skorzystać z lokalnych szkółek i wypożyczyć piankę. Na plaży działają także stoiska oferujące przejażdżki na wielbłądach i koniach, choć przed wyborem takiej atrakcji warto ocenić warunki, w jakich traktowane są zwierzęta.

Muzea i wielokulturowe dziedzictwo

Historia Essaouiry obejmuje wpływy fenickie, portugalskie, żydowskie, arabskie i francuskie. Ślady tej różnorodności widać w architekturze, bramach, miejscach kultu oraz dawnych dzielnicach handlowych. Miasto przez wieki łączyło port, karawany z południa Afryki i handel z Europą.

Muzeum Sidi Mohammeda Ben Abdallaha

Muzeum Sidi Mohammeda Ben Abdallaha mieści się w XIX-wiecznym domu kupieckim. Wystawa obejmuje instrumenty muzyczne, dywany, stroje regionalne, broń, biżuterię oraz fotografie dawnej Essaouiry. Bilet wstępu kosztuje 10 dirhamów, a placówka jest otwarta od środy do poniedziałku w godzinach 8:00–17:00.

Mellah i dawne miejsca kultu

W północno-wschodniej części medyny znajduje się mellah, czyli dawna dzielnica żydowska. Zachowały się tam gwiazdy Dawida nad drzwiami oraz niewielkie synagogi, między innymi Slat Lkahal z 1850 roku i synagoga imienia Simona Attiasa z 1882 roku. Ich dostępność może się zmieniać, dlatego wizytę trzeba ustalać lokalnie.

Poza murami medyny znajduje się cmentarz chrześcijański założony w 1745 roku. Spoczywają tam kupcy, dyplomaci i inni obcokrajowcy, którzy zmarli w Essaouirze. Niedaleko Bab Doukkala położony jest także cmentarz żydowski, gdzie znajduje się grób rabina Pinto.

W mieście działa 13 meczetów. Najstarszy Meczet Kasbah, znany też jako Meczet Sidi Mohameda Ben Abdellaha, zbudowano w 1764 roku. W medynie znajdują się również zaouie, czyli miejsca kultu związane z lokalnymi bractwami religijnymi.

Co zobaczyć w okolicy Essaouiry?

Okolice miasta oferują plaże, wydmy, wioski berberyjskie i obszary cenne przyrodniczo. Na krótką wycieczkę można wybrać się samochodem, taksówką albo lokalnym autobusem. Trzeba jednak sprawdzać pogodę, ponieważ silny wiatr często zmienia plany rejsów i aktywności na wodzie.

Wyspa Mogador

Wyspa Mogador należy do Archipelagu Wysp Purpurowych i leży około 1,5 kilometra od wybrzeża. Ma około 3 km długości i 1,5 km szerokości. Jest rezerwatem przyrody oraz ważnym miejscem lęgowym sokołów Eleonory, które wracają z Madagaskaru w kwietniu i maju.

Na wyspie zachowały się ruiny osad, twierdz, meczetu i dawnego więzienia. Turyści nie mogą swobodnie schodzić na ląd, ale przy sprzyjającej pogodzie organizowane są rejsy dookoła archipelagu. Silne fale i wiatr mogą spowodować odwołanie wyprawy.

Sidi Kaouki i Cap Sim

Sidi Kaouki znajduje się 20 km na południe od Essaouiry. Wioska słynie z szerokiej plaży, mauzoleum marabuta oraz dobrych warunków dla surferów. Dojazd zapewniają lokalne autobusy, a na miejscu można spacerować wzdłuż oceanu i wydm.

Nieco bliżej miasta leży Cap Sim, położony około 6 km od Essaouiry. W okolicy rosną arganowce, eukaliptusy i akacje, a ścieżka prowadzi do latarni morskiej. Z wyżej położonych punktów widać szeroki odcinek wybrzeża.

Diabat i Had Draa

Diabat to berberyjska wioska położona około 8 km na południe od medyny. W pobliżu działa Muzeum Dar el Baz, prezentujące kolekcję artysty Boujemaa Lakhdara. Można tu także zobaczyć piaszczystą plażę i pozostałości dawnej atmosfery miejsca odwiedzanego niegdyś przez artystów.

Niedzielny suk Had Draa znajduje się około 30 km na północny wschód od Essaouiry, przy drodze do Marrakeszu. Sprzedaje się tam produkty rolne, zwierzęta hodowlane, żywność i wyroby rzemieślnicze. Najlepiej przyjechać wcześnie rano, gdy targ jest najbardziej ożywiony, a temperatura pozostaje niższa.

Jak dojechać i ile czasu przeznaczyć?

Essaouira leży około 190 km od Marrakeszu i mniej więcej 175 km od Agadiru. Samochodem podróż zwykle zajmuje około trzech godzin. Do medyny nie można wjechać autem, lecz przy porcie znajdują się parkingi poza strefą zabytkową.

Z Marrakeszu regularnie kursuje autobus Supratours. Bilet kosztuje zwykle 80 dirhamów, a wariant Confort Plus około 110 dirhamów. Przejazd trwa około trzech godzin, dlatego w sezonie i podczas świąt lepiej kupić bilet wcześniej.

Na zwiedzanie medyny, portu i murów wystarczy jeden intensywny dzień. Dwie noce pozwalają spokojnie odwiedzić muzeum, przejść plażą i zobaczyć zarówno poranny targ rybny, jak i wieczorne życie placu Moulay Hassan.