Galway – zwiedzanie, co warto zobaczyć?

Galway to jedno z najbardziej klimatycznych miast Irlandii – tętniąca muzyką Dzielnica Łacińska, Łuk Hiszpański, kolorowe domki Claddagh i nadmorska promenada Salthill składają się na wyjątkowy charakter tego miejsca. Będąc tu, warto też wybrać się na wycieczkę do dzikiej Connemary lub na Klify Moheru. Poniżej znajdziesz szczegółowy przewodnik po najciekawszych atrakcjach i praktyczne wskazówki.

Poniższa tabela pomoże szybko zorientować się, co koniecznie zobaczyć podczas wizyty:

Dlaczego Galway nazywane jest „miastem plemion”?

Historia Galway sięga XIII wieku, kiedy to przy ujściu rzeki Corrib istniała rybacka osada. Największy rozkwit przypadł na okres średniowiecza, gdy miasto uzyskało przywilej niezależności z rąk króla Ryszarda III. Władzę sprawowała wówczas grupa czternastu zamożnych rodzin kupieckich, które do dziś określa się mianem plemion Galway. To właśnie od nich wywodzi się przydomek City of the Tribes.

Z tamtego okresu zachowało się kilka cennych budowli. W Zamek Lynchów (The Lynch’s Castle), ozdobiony gargulcami i herbami, mieści się obecnie bank. Z kolei kolegiata św. Mikołaja, której początki sięgają 1320 roku, jest największym średniowiecznym kościołem w Irlandii. Podobno w 1477 roku uczestniczył w niej Krzysztof Kolumb, zatrzymując się w Galway podczas jednej ze swoich wypraw handlowych.

Oficjalnie Galway zawdzięcza swój status miasta przywilejowi niezależności nadanemu przez Ryszarda III. Czternaście rodów kupieckich, zwanych plemionami, zarządzało nim przez stulecia, zapewniając stabilność i dobrobyt.

Jak zwiedzać historyczne centrum?

Spacer po starym mieście najlepiej rozpocząć od Placu Eyre Square, zwanego też Kennedy Memorial Park. To właśnie tu w 1963 roku przemawiał prezydent John F. Kennedy, witany entuzjastycznie przez tłumy mieszkańców. Plac jest otoczony nowoczesnymi budynkami, ale w pobliskim centrum handlowym można dostrzec fragmenty dawnych murów obronnych i renesansową bramę z 1627 roku.

Dzielnica Łacińska – serce rozrywki

Od Eyre Square ciągnie się pasaż trzech ulic – Shop Street, High Street i Quay Street, który tworzy słynną Dzielnicę Łacińską. To najbardziej kolorowa część miasta, pełna pubów z muzyką na żywo, restauracyjek serwujących owoce morza i kameralnych butików. Wieczorami powietrze wypełniają dźwięki skrzypiec i bodhránu, a uliczni artyści – połykacze ognia czy muzycy – przyciągają żywiołowo reagującą publiczność.

Zabytki nie do pominięcia

Na końcu Quay Street dochodzi się do Łuku Hiszpańskiego – pozostałości XVI-wiecznych murów obronnych, przy których cumowały niegdyś hiszpańskie galeony. Obok rozpościera się widok na The Long Walk – szereg malowniczych domków wzdłuż nabrzeża. Kilka kroków dalej znajduje się most Wolfe Tone, skąd widać ujście rzeki Corrib do Zatoki Galway.

Przechodząc przez rzekę, warto zajrzeć do Katedry Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny i św. Mikołaja. Zbudowano ją w latach 1958–1965, co czyni ją prawdopodobnie najmłodszą katedrą w Europie. Monumentalna, kamienna bryła kryje imponujące witraże i surowe, przestronne wnętrze.

Podczas spaceru trudno nie natknąć się na symbol miasta – pierścień Claddagh. Dwie dłonie trzymające serce zwieńczone koroną reprezentują miłość, przyjaźń i wierność. Ten motyw wywodzi się z dawnej wioski rybackiej Claddagh, której kolorowe, kryte strzechą chatki przetrwały do lat 30. XX wieku i do dziś stanowią wizytówkę dzielnicy.

Co oferuje nadmorska promenada Salthill?

Z centrum w kilkanaście minut dochodzi się do promenady Salthill, zwanej pieszczotliwie „The Prom”. To płaski, szeroki deptak ciągnący się przez 2 kilometry wzdłuż wybrzeża. Roztacza się stąd niezakłócona panorama na Zatokę Galway oraz odległe wzgórza Burren.

Na końcu trasy znajduje się wieża do skoków Blackrock, z której miejscowi od pokoleń skaczą do lodowatych wód Atlantyku. Nieodłącznym rytuałem jest też kopnięcie murku dla szczęścia – każdy odwiedzający powinien to zrobić, aby zapewnić sobie pomyślność. Wzdłuż promenady rozmieszczono kawiarnie i punkty widokowe, a białe piaszczyste plaże przyciągają w słoneczne dni tłumy plażowiczów.

Według lokalnego zwyczaju, aby wrócić tu kiedyś pomyślnie, trzeba dotknąć lub kopnąć mur na końcu promenady Salthill przy Blackrock.

Jakie wycieczki fakultatywne zaplanować z Galway?

Galway jest świetną bazą wypadową do odkrywania zachodniej Irlandii. Miasto leży na szlaku Wild Atlantic Way, a zaledwie 80 kilometrów dzieli je od miasteczka Clifden. Trasa wiedzie przez Park Narodowy Connemara, pełen torfowisk, jezior i surowych gór, które zachwycają zmienną roślinnością. Wielu podróżnych uznaje tę drogę za jedną z najpiękniejszych na świecie.

Droga przez Connemarę

Podczas podróży w głąb Connemary nie można pominąć Opactwa Kylemore – wiktoriańskiego zamku usytuowanego nad brzegiem jeziora Kylemore Lough. Zbudowane w XIX wieku z inicjatywy Mitchella Henry’ego, dziś pełni funkcję klasztoru benedyktynek i muzeum. Wokół rozciągają się wypielęgnowane ogrody oraz ścieżki spacerowe prowadzące wśród rododendronów i starodrzewia.

Okoliczne tereny należą do największego w Irlandii obszaru Gaeltacht, gdzie na co dzień używa się języka irlandzkiego. Angielskie nazwy miejsc ustępują tu tym tradycyjnym, a w lokalnych sklepikach można spotkać rękodzieło i muzykę wykonywaną w oryginalnej gaelickiej melodyce.

Klify Moheru i Wyspy Aran

Kolejną atrakcją osiągalną z Galway są Klify Moheru – wapienne urwiska wznoszące się na wysokość ponad 200 metrów nad oceanem. Warto zarezerwować na nie co najmniej dwie godziny, by przejść wyznaczonym szlakiem i z punktów widokowych podziwiać fale rozbijające się o skały. Stamtąd, przy dobrej pogodzie, widać Wyspy Aran, na które można wybrać się promem z Doolin lub z samego Galway.

Praktyczne informacje – kiedy jechać i jak się poruszać?

Najdogodniejszym lotniskiem dla odwiedzających Galway jest Shannon Airport, skąd kursują bezpośrednie autobusy. Z Dublina podróż pociągiem lub autem zajmuje około 2,5 godziny. Samo miasto jest kompaktowe – wszystkie główne zabytki mieszczą się w zasięgu spaceru. W sezonie można też wypożyczyć rower miejski w jednej z wielu stacji rozsianych po Galway.

Klimat bywa kapryśny, ale czerwiec i wrzesień często przynoszą najbardziej stabilną pogodę. W 2020 roku Galway miało być Europejską Stolicą Kultury – plany pokrzyżowała pandemia, jednak miasto nadal organizuje dziesiątki festiwali rocznie. Największym wydarzeniem jest Race Week – tydzień wyścigów konnych, który zamienia ulice w karnawałowe targowisko.

Noclegów najlepiej szukać w okolicach Eyre Square lub Dzielnicy Łacińskiej – daje to natychmiastowy dostęp do restauracji i muzyki. Warto też pamiętać, że Galway leży w regionie pełnym tradycji, więc wieczór w pubie z Irish coffee i live music to obowiązkowy punkt programu.