Cairns co warto zwiedzić: atrakcje, wycieczki, porady

Dwa tysiące kilometrów tropikalnego wybrzeża i małe miasto, które stało się jego bramą – tak wielu podróżników zapamiętuje Cairns.

Jeśli zastanawiasz się, co warto tu zobaczyć poza laguną w centrum, trafiasz w dobre miejsce. Z tego artykułu dowiesz się, jakie atrakcje, wycieczki i plaże wybrać w okolicach Cairns oraz jak zaplanować pobyt, żeby nie zmarnować ani jednego dnia.

Przygotuj się na Wielką Rafę Koralową, najstarszy las deszczowy świata, dzikie krokodyle i kolorowe kazuary.

Jak zaplanować wyjazd do Cairns?

Cairns leży w klimacie tropikalnym, więc przez cały rok jest ciepło, a nawet gorąco. Warunki potrafią się jednak zmienić w ciągu jednego dnia, szczególnie gdy zaczyna się pora deszczowa. Od mniej więcej listopada do marca częste są ulewne deszcze, burze i lokalne powodzie, które potrafią odciąć drogi na północ i południe od miasta.

Od czerwca do października trwa z kolei pora sucha. Temperatura wciąż jest wysoka, ale wilgotność niższa, a ryzyko cyklonów i powodzi minimalne. Dodatkowy plus to mniejsze zagrożenie jadowitymi meduzami, choć strefa nazywana lokalnie stinger season może się nieco przesuwać w kalendarzu. W tropikach nic nie jest „na pewno”, dlatego warto śledzić lokalne komunikaty pogodowe.

Kiedy jechać?

Najprzyjemniej zwiedza się okolice Cairns australijską zimą, czyli od czerwca do października. W ciągu dnia jest ciepło, wieczory są lżejsze, a deszcz pojawia się rzadziej niż latem. To dobre warunki, by cały dzień spędzić na wycieczkach po Daintree Rainforest czy nurkowaniu na Wielkiej Rafie Koralowej.

W sezonie mokrym temperatury dochodzą do ponad 30 stopni, a wysoka wilgotność bywa męcząca już po krótkim spacerze. Drogi mogą być chwilowo zamykane, a niektóre szlaki i kempingi w tropikalnym lesie po prostu nie działają. Z drugiej strony, to wtedy rzeki są pełne, a wodospady robią ogromne wrażenie. Jeżeli planujesz objazdówkę autem lub kamperem, musisz brać pod uwagę możliwość nagłej zmiany planów.

Pora deszczowa w okolicach Cairns potrafi podnieść poziom rzek na tyle, że krokodyle pojawiają się nie tylko w ich korytach, ale także w zalanych poboczach i na drogach.

Jak dostać się z lotniska i gdzie nocować?

Lotnisko w Cairns leży kilka kilometrów od centrum, więc przejazd trwa zaledwie kilkanaście minut. Nie ma tu komunikacji miejskiej, dlatego w grę wchodzi taksówka, Uber, transfer hotelowy albo od razu wynajem samochodu. Dla wielu osób to właśnie przy lotnisku zaczyna się roadtrip po wschodnim wybrzeżu Australii.

Miasto ma ogromną bazę noclegową – od tanich hosteli po resorty z widokiem na ocean. Warto traktować Cairns jako bazę wypadową, a nie cel sam w sobie. Po jednym spokojnym dniu przy lagunie i spacerze promenadą większość podróżników rusza dalej, w stronę Palm Cove, Port Douglas, Cape Tribulation czy regionu Atherton Tablelands.

Co zobaczyć w Cairns?

Samo centrum nie zachwyca plażami, bo brzegi są tu zamulone i przy odpływie woda odsuwa się daleko. W odpowiedzi na to miasto zbudowało duży, darmowy basen miejski Cairns Esplanade Lagoon, tuż przy oceanie. Można tu poleżeć na trawie, wykąpać się w słodkiej wodzie i po prostu odpocząć po długim locie.

Wzdłuż wybrzeża ciągnie się promenada Cairns Esplanade z punktami widokowymi, placami zabaw i miejscami do ćwiczeń. Kilka kilometrów dalej znajdują się Cairns Botanic Gardens – świetne miejsce, by poznać tropikalne rośliny z całego Queensland, nie ruszając się z miasta. Wielu podróżników spędza tu dzień przerwy między intensywnymi wycieczkami w okolice.

Jeśli planujesz krótki pobyt w Cairns, typowy dzień w mieście może wyglądać tak:

• poranny spacer promenadą Cairns Esplanade,
• relaks i kąpiel w Cairns Esplanade Lagoon,
• wizyta w Cairns Botanic Gardens,
• wieczór w jednej z restauracji przy nabrzeżu z widokiem na port jachtowy.

Jak odkrywać Wielką Rafę Koralową?

Wielka Rafa Koralowa (ang. Great Barrier Reef) ciągnie się na długości około 2300 kilometrów i obejmuje setki wysp. W okolicach Cairns masz kilka sposobów, by ją zobaczyć – od krótkiego snorkelingu przy wyspach po kilkudniowe rejsy nurkowe na otwartym morzu.

Rafa nie zaczyna się przy samym brzegu. Do miejsc nurkowych płynie się zwykle od 45 minut do nawet trzech godzin. Stąd ogromna różnica między wycieczkami na rafę „wewnętrzną” a „zewnętrzną”. Warto wiedzieć, co dokładnie kupujesz w lokalnym biurze.

Wycieczki na rafę z Cairns

W centrum Cairns działa wiele firm, które codziennie organizują rejsy na rafę. Tańsze opcje to zwykle półdniowy snorkeling na bliższych, wewnętrznych fragmentach rafy. Droższe wyprawy docierają na Outer Great Barrier Reef, czyli dalsze, często bardziej spektakularne miejsca na otwartym morzu.

Półdniowy wypad na snorkeling może zaczynać się w okolicach 80 dolarów australijskich, całodniowe wyjazdy z próbnym nurkowaniem to wydatek rzędu 180–220 dolarów. Dla osób z licencją nurkową ciekawą opcją są kilkudniowe rejsy liveaboard, podczas których śpi się na łodzi i nurkuje w kilku różnych punktach.

Port Douglas i Mission Beach jako baza na rafę

Na rafę można wyruszyć także z Port Douglas lub Mission Beach. Dla wielu osób te spokojniejsze miejscowości są przyjemniejszą bazą niż zatłoczone Cairns, zwłaszcza gdy zależy im na klimacie małego kurortu z długą plażą.

W Port Douglas popularne są całodniowe rejsy z kilkoma zejściami pod wodę i lunchem na pokładzie. Mission Beach to z kolei połączenie dostępu do rafy i szerokiej plaży, na której można wylądować po skoku spadochronowym – to jedno z niewielu miejsc w Australii, gdzie skydiving kończy się bezpośrednio na piasku.

Wyspy w okolicy Cairns

Nie każdy lubi otwarte morze. Dla takich osób idealne będą wyspy położone bliżej lądu, na tzw. wewnętrznej rafie. Green Island leży około 27 kilometrów od Cairns, a rejs z portu trwa mniej więcej 45 minut. Można tu snorklować przy brzegu, oglądać rafę z łodzi z przeszklonym dnem lub po prostu leżeć na plaży.

Fitzroy Island znajduje się jeszcze bliżej, bo około 23 kilometry od lądu i jest częścią Fitzroy Island National Park. Słynna plaża Nudey Beach bywa określana jako jedna z najpiękniejszych w Australii. Z kolei Low Isles koło Port Douglas to mała wysepka, przy której rafa jest na wyciągnięcie ręki – z portu motorówką płynie się tu kilkanaście minut.

Jakie wycieczki z Cairns wybrać?

Okolice Cairns są na tyle różnorodne, że spokojnie można tu spędzić tydzień, nie wchodząc dwa razy w to samo miejsce. Do wyboru masz tropikalny las, wodospady, rzeki z krokodylami, plaże z kazuarami i atrakcje w rodzaju lotu balonem o wschodzie słońca.

Przy krótkim pobycie warto ustalić priorytety. Dla wielu osób obowiązkowe punkty to Daintree Rainforest z Cape Tribulation, wioska Kuranda z kolejką Skyrail Rainforest Cableway oraz przynajmniej kilka wodospadów w regionie Atherton Tablelands.

Daintree Rainforest i Cape Tribulation

Daintree Rainforest jest uznawany za najstarszy las deszczowy na świecie i znajduje się na liście UNESCO. Dojazd z Cairns na północ zajmuje około trzech godzin, po drodze przeprawiasz się promem przez rzekę Daintree. To właśnie w jej wodach żyją duże słonowodne krokodyle, które można obserwować z pokładu małych łodzi kursujących z Daintree Village.

Samo Cape Tribulation to miejsce, gdzie Wielka Rafa Koralowa spotyka się z tropikalnym lasem – plaża kończy się tam praktycznie ścianą zieleni. W okolicy wytyczono kilka łatwych kładek, m.in. Dubuji Boardwalk i Marrdja Boardwalk. Po drodze warto wstąpić do lodziarni Daintree Ice Cream Company, gdzie serwuje się lody z lokalnych, egzotycznych owoców.

Na większości plaż w okolicach Cape Tribulation kąpiel w oceanie jest formalnie zakazana z powodu obecności krokodyli i meduz, ale snorkeling na rafie z łodzi jest jak najbardziej możliwy.

Kuranda i kolejka Skyrail

Kuranda to wioska położona w tropikalnym lesie, około 25 kilometrów od Cairns. Najciekawszy jest dojazd: w górę można dostać się kolejką Skyrail Rainforest Cableway, która biegnie nad koronami drzew przez około 7,5 kilometra. Po drodze są przystanki z platformami widokowymi i krótkimi ścieżkami wśród drzew.

W dół wiele osób wraca zabytkowym pociągiem Kuranda Scenic Railway, który jedzie przez tunele, mosty i punkty widokowe w okolicy wodospadu Barron Falls. Przyjazd autem też jest możliwy – z parkingu w pobliżu wodospadu prowadzi krótka ścieżka na taras widokowy. Sama Kuranda ma też małe zoo z motylami i ptakami oraz kilka restauracji, ale najwięcej emocji i tak budzi droga dojazdowa.

Wodospady Atherton Tablelands

Południe od Cairns to kraina wodospadów, naturalnych kąpielisk i chłodniejszych wzgórz regionu Atherton Tablelands. Dobrze jest wybrać kilka miejsc i ułożyć z nich trasę na jeden intensywny dzień, bo odległości między poszczególnymi punktami są spore.

Na wielu wodospadach można pływać, więc strój kąpielowy i ręcznik są tu równie ważne jak aparat. Woda jest chłodna, ale orzeźwiająca po upalnym dniu nad oceanem. Część rzek w porze suchej zmienia kolor na błękitny dzięki fitoplanktonowi, jak w słynnym miejscu Cardwell Spa Pools.

W okolicy Cairns na szczególną uwagę zasługują między innymi:

• Crystal Cascades – kilka naturalnych basenów blisko miasta, ukrytych w zielonej dolinie,
• Millaa Millaa Falls – fotogeniczny wodospad otoczony lasem, z możliwością kąpieli,
• Josephine Falls – popularne miejsce do pływania w skałach i naturalnych zjeżdżalniach,
• Barron Falls – imponujący w porze deszczowej, przy niskim stanie wody przyciąga głównie widokami z platformy.

Gdzie plażować w okolicach Cairns?

Brak plaży w samym Cairns nadrabiają okoliczne zatoki i długie odcinki wybrzeża na północ i południe od miasta. Część miejsc jest niemal kurortowa, inne to spokojne, mało zabudowane plaże idealne do biwakowania na kempingu i czytania książek w hamaku.

W tropikalnym Queensland kąpiel w oceanie wygląda jednak inaczej niż na europejskich plażach. Ze względu na meduzy i krokodyle wyznaczone są strefy kąpieli odgrodzone siatką, a przy plażach stoją pojemniki z octem, którym polewa się miejsce oparzone przez meduzę. Zawsze warto stosować się do lokalnych znaków i pytać ratowników o aktualne warunki.

Plaże na północ od Cairns

Jadąc z Cairns na północ drogą w stronę Port Douglas, co kilka kilometrów mija się kolejne plaże. Jedna z najpopularniejszych bliżej miasta to Trinity Beach – często wybierana przez rodziny jako kompromis między spokojem a łatwym dojazdem. Nieco dalej leży eleganckie Palm Cove, z alejami wysokich palm, dobrymi restauracjami i długą, pocztówkową plażą.

Ellis Beach uchodzi za spokojniejsze miejsce, gdzie wiele osób zatrzymuje się na kempingu przy samej plaży. Wyżej, przy Port Douglas, rozciąga się długa Four Mile Beach, idealna na spacery i bieganie. Droga z Cairns do Port Douglas prowadzi tuż przy oceanie i sama w sobie jest jedną z atrakcji regionu.

Wzdłuż północnego wybrzeża znajdziesz między innymi:

• Trinity Beach – popularna plaża niedaleko miasta,
• Clifton Beach – spokojniejsza, świetna na własny piknik,
• Palm Cove – kurort z restauracjami, resortami i molo wędkarskim,
• Ellis Beach – klimatyczna plaża z kempingiem i widokiem na ocean,
• Four Mile Beach w Port Douglas – długa, szeroka plaża z tropikalnym tłem.

Plaże na południe i spotkania z kazuarami

Na południe od Cairns klimat staje się spokojniejszy, a miejscowości mniej turystyczne. Mission Beach przyciąga szeroką plażą, luźną atmosferą i możliwością skoku spadochronowego z lądowaniem na piasku. To także dobra alternatywa jako punkt wypadowy na Wielką Rafę Koralową, gdy nie chcesz tłumów typowych dla Cairns i Port Douglas.

Niedaleko stąd leży Etty Bay, słynące z dziko żyjących kazuarów. Najłatwiej wypatrzeć je późnym popołudniem, gdy wychodzą z lasu na plażę lub w okolice kempingu. Te duże, nielatające ptaki mogą być niebezpieczne, dlatego nie wolno ich dokarmiać ani podchodzić zbyt blisko. Spotkanie z kazuarem w naturalnym środowisku to jedno z tych wspomnień, które zostają z tobą na długo.

Jeśli szukasz połączenia dzikiej przyrody, plaży i dostępu do rafy, południowe okolice Cairns z Mission Beach i Etty Bay będą świetnym wyborem – zwłaszcza gdy marzy ci się wieczór pod palmami po całym dniu zwiedzania tropikalnego Queensland.