Santa Barbara w USA – co warto zwiedzić i zobaczyć?

Jeśli lubisz połączenie szerokiej plaży, palm, gór w tle i eleganckiej zabudowy, Santa Barbara będzie dla ciebie świetnym przystankiem na kalifornijskiej trasie. Najciekawsze miejsca to m.in. Stearns Wharf, plaże przy Cabrillo Boulevard, hiszpańska Old Mission Santa Barbara i taras widokowy na wieży Santa Barbara County Courthouse. W kilku krokach możesz tu połączyć leniwy „plażing” z bardzo klimatycznym zwiedzaniem – sprawdź, jak najlepiej to ogarnąć.

Jak zaplanować pobyt w Santa Barbara?

Miasto leży około 150 km na zachód od Los Angeles, przy słynnej nadmorskiej Highway 1, więc zwykle wpada się tu w drodze między LA a San Francisco. Samo centrum jest zwarte – wiele atrakcji da się przejść pieszo, a resztę wygodnie objechać rowerem lub autem. Przy krótkim pobycie dobrze działa prosty schemat: dzień na plażę i nabrzeże, pół dnia na zabytki w centrum i misję, reszta na jedzenie i wino.

Ceny noclegów potrafią zaskoczyć – w weekendy pokoje potrafią startować od 300 dolarów za noc. Sporo osób rozwiązuje to tak, że śpi w tańszych miejscowościach typu Oxnard czy Taft, a do Santa Barbara podjeżdża tylko na zwiedzanie i plażę. Przy podróży autem daje to sporą oszczędność, zwłaszcza przy dłuższej trasie po Zachodnim Wybrzeżu.

Co zobaczyć nad oceanem w Santa Barbara?

Ocean i plaża są tu główną sceną wydarzeń – właśnie z promenady widać najlepiej, skąd wzięło się określenie „American Riviera”. Z jednej strony Pacyfik, z drugiej palmy i charakterystyczne niskie, jasne budynki z dachówką w kolorze terakoty, a w tle pasmo gór Santa Ynez.

Stearns Wharf

Stearns Wharf to zabytkowe drewniane molo z 1872 roku, kiedyś najdłuższe głębokowodne molo między Los Angeles a San Francisco. Dziś znajdziesz tu restauracje z owocami morza, małe sklepy i Sea Center – oddział Muzeum Historii Naturalnej z ekspozycją morską. Spacer po deskach molo to jedna z najprzyjemniejszych darmowych atrakcji, a o zachodzie słońca widok na góry i port robi ogromne wrażenie.

Rodziny często dopływają tu żółtą łódką – wodną taksówką Lil’ Toot – z portu Santa Barbara. Na końcu mola można spróbować swoich sił w wędkarstwie albo po prostu obserwować foki i łodzie wpływające do mariny. Dla wielu osób to właśnie tu pojawia się to uczucie: „OK, tak właśnie wyobrażałem sobie Kalifornię”.

Cabrillo Bike Path i plaże

Nadmorska Cabrillo Bike Path biegnie równolegle do najładniejszych plaż Santa Barbara. Trasa jest płaska, idealna na spokojną przejażdżkę, a przy bulwarze co chwilę pojawiają się boiska, trawniki piknikowe oraz rzędy wysokich palm. Rower można wypożyczyć przy Cabrillo Boulevard naprzeciwko molo – do wyboru są cruisery, rowery górskie, pojazdy rodzinne na kilka osób i różne wózki dla dzieci.

Wzdłuż wybrzeża ciągną się szerokie, piaszczyste plaże – dokładnie takie, jakie znamy z filmów. Na wielu odcinkach parkowanie przy plaży jest darmowe, ale z ograniczeniem godzinowym w nocy, więc przy nocowaniu w aucie trzeba szukać spokojniejszych uliczek w głębi dzielnic mieszkalnych. W dzień plaże zostawiają sporo przestrzeni – daleko im do ścisku znanego z polskich kurortów.

Santa Barbara to jedno z nielicznych miejsc w Kalifornii, gdzie w ciągu jednego spaceru przechodzisz od plaży, przez elegancki bulwar, aż do zabytkowego, hiszpańskiego centrum miasta.

Jak odkrywać historyczną Santa Barbara?

Choć większość turystów kojarzy miasto z serialem i plażami, historyczne centrum ma zupełnie inny charakter. To dobrze zachowana mieszanka dziedzictwa hiszpańskiego, meksykańskiego i wczesnoamerykańskiego, zdominowana przez niską zabudowę, bielone ściany i dachówkę w ciepłych odcieniach czerwieni.

Old Mission Santa Barbara

Old Mission Santa Barbara powstała w 1786 roku jako hiszpańska misja franciszkańska i bywa nazywana „Królową Misji”. Obecny kościół ukończono w 1820 roku, a po trzęsieniu ziemi z 1925 r. to właśnie ten styl – hiszpańskie odrodzenie kolonialne – wykorzystano przy odbudowie sporej części miasta. Klasztor wciąż zamieszkuje wspólnota Braci Franciszkanów, co nadaje temu miejscu żywy charakter.

Zwiedzanie odbywa się samodzielnie lub z przewodnikiem – warto zajrzeć do kościoła, krużganków, ogrodów i na niewielkie muzealne ekspozycje pokazujące historię regionu i rdzennych mieszkańców Chumash. Całość otacza starannie zaprojektowany ogród, który w słoneczny dzień przypomina włosko-hiszpańskie posiadłości, tylko z kalifornijskim światłem.

Santa Barbara County Courthouse

Gmach Sądu Hrabstwa Santa Barbara to jeden z najpiękniejszych budynków publicznych w całej Kalifornii. Obiekt ukończono w 1929 roku, po wspomnianym trzęsieniu ziemi, i dziś zajmuje całą miejską przecznicę. Elewacja, arkady, kafelkowe korytarze i misternie zdobione sufity to gotowa scenografia do filmu w hiszpańskim klimacie.

Punkt obowiązkowy to wejście na wieżę zegarową – taras widokowy jest darmowy, a panorama pokazuje całe miasto: czerwoną dachówkę, port, molo, pas gór za Santa Barbara. W środku warto zajrzeć do Mural Room, gdzie ściany pokrywają ogromne malowidła prezentujące historię Kalifornii. Sporo osób zawiera tu śluby cywilne, więc łatwo natrafić na kolorowy korowód nowożeńców.

Jakie muzea i parki odwiedzić w Santa Barbara?

Jeśli chcesz choć na chwilę zejść z plaży i bulwaru, w mieście i okolicy znajdziesz kilka miejsc, które dobrze łączą naturę z edukacją. Część z nich świetnie sprawdzi się przy podróży z dziećmi, inne bardziej przypadną do gustu fanom przyrody i wina.

Museum of Natural History i Sea Center

Santa Barbara Museum of Natural History ma dwa kampusy. Główny, w Mission Canyon, leży w dębowym lesie nad strumieniem i wita gości naturalnej wielkości szkieletem płetwala błękitnego o długości około 22 metrów. W środku znajdziesz ekspozycje o lokalnej faunie, geologii oraz kulturze Indian Chumash, a także małe planetarium z pokazami o kosmosie.

Druga część – Sea Center – mieści się na Stearns Wharf i pozwala zajrzeć „pod powierzchnię” Kanału Santa Barbara. Dzieci mogą dotykać rozgwiazd i innych morskich stworzeń w specjalnych zbiornikach, a starsi turyści docenią informacje o prądach, ekosystemach wybrzeża i zagrożeniach dla Pacyfiku.

Channel Islands National Park i zoo

Z portu Santa Barbara wypływają rejsy do Channel Islands National Park – parku narodowego obejmującego pięć niewielkich wysp, często nazywanych „Galapagos Ameryki Północnej”. To propozycja na osobny dzień: trekking, kajaki morskie, obserwacja fok, ptaków i dzikich wybrzeży bez hoteli i asfaltu. Rejsy są zależne od pogody, więc przy krótkim pobycie warto wcześniej sprawdzić rozkłady.

Bliżej centrum, niedaleko bulwaru, leży Santa Barbara Zoo. To nieduży, zielony ogród zoologiczny z widokiem na ocean – bardziej spacerowy park niż wielki, betonowy kompleks. Dla wielu rodzin jest to wygodna przerwa między plażą a popołudniową kolacją w mieście.

Połączenie szerokiej plaży, misji, sądu z tarasem widokowym, muzeum morskiego i rejsu na Channel Islands sprawia, że w Santa Barbara łatwo „ugryźć” Kalifornię z kilku bardzo różnych stron.

Wycieczki z Santa Barbara – gdzie jeszcze pojechać?

Sama Santa Barbara często jest tylko jednym z przystanków większej trasy po Zachodnim Wybrzeżu. W promieniu kilku godzin jazdy czeka kilka wyjątkowo ciekawych miejsc – od surferskiego Malibu po winne miasteczka w głębi lądu. Warto więc zadać sobie pytanie: wolisz fale, klify czy kieliszek lokalnego Pinot Noir?

Malibu, Los Angeles i Santa Monica

Jadąc na południe, pierwszym przystankiem jest zwykle Malibu – wąski pas między górami a oceanem, z długą plażą i słynnym molo. To dobre miejsce na krótki spacer i obserwowanie surferów, choć parkowanie i ceny w restauracjach potrafią dać po kieszeni. Wzdłuż głównej drogi można jednak znaleźć miejsca parkingowe bez opłat lub przy małych centrach handlowych.

Nieco dalej leży Santa Monica i Venice Beach, już na przedmieściach Los Angeles. To zupełnie inny klimat niż w Santa Barbara – gęstsza zabudowa, tłumy, uliczni performerzy, słynne molo z parkiem rozrywki. Dla wielu osób kontrast między spokojem Santa Barbara a energią LA to jedna z najciekawszych części podróży.

Wina, Solvang i Paso Robles

W kierunku północno‑wschodnim od Santa Barbara zaczynają się tereny świetne do uprawy winorośli. Santa Barbara County słynie z Pinot Noir, Chardonnay i Sauvignon Blanc, które można degustować w winnicach położonych w dolinach za miastem. Wiele osób łączy wizytę w Santa Barbara z wycieczką do duńskiego miasteczka Solvang – pełnego piekarni, wiatraków i europejskiej architektury – oraz dalej do Paso Robles, gdzie działa mnóstwo winiarni.

W okolicach Paso Robles szczególnie znane są np. Jada Vineyard & Winery czy Pelletiere Estate, oferujące degustacje po kilka próbek za około 25 dolarów. Ciekawostka historyczna: do rozwoju regionu przyczynił się Ignacy Jan Paderewski, który inwestował tu w winnice, a dziś jego nazwisko pojawia się na pomnikach, festiwalu muzycznym i lokalnych etykietach.

Big Sur, Hearst Castle i Highway 1

Dalej na północ, między San Luis Obispo a Monterey, rozciąga się legendarny odcinek Big Sur – około 110 km serpentyn nad klifami, gdzie góry spadają prosto do oceanu. Widoki na most Bixby Bridge, wodospad McWay Falls i kolejne zatoki uchodzą za jedne z najpiękniejszych w całych Stanach. Przy planowaniu trasy trzeba tylko sprawdzić, czy Highway 1 nie jest czasowo zamknięta z powodu osuwisk.

Po drodze warto zajechać do Hearst Castle – dawnej rezydencji magnata prasowego Williama Randolpha Hearsta. Kompleks kilkudziesięciu budynków powstawał od 1919 roku przez około 30 lat według projektu architektki Julii Morgan. Zwiedza się go wyłącznie z przewodnikiem, a podstawowa trasa kosztuje około 30 dolarów. Tuż obok znajduje się punkt widokowy z plażą, na której odpoczywają lwy morskie – ogląda się je ze specjalnych drewnianych pomostów.

Połączenie Santa Barbara, Malibu, Solvang, winnic Paso Robles, Big Sur i Hearst Castle w jedną trasę tworzy jedną z najbardziej malowniczych pętli samochodowych w całej Kalifornii.